潮州是國家歷史文化名城，自東晉建制以來的1600多年，為歷代郡、州、路、府的治所，粵東政治、經濟、文化中心；閩、贛、粵韓江流域的商品集散地及海外貿易的始發地。悠久的歷史，獨特的文化，鼎盛的人文，精湛的工藝，明秀的山水，炳靈的河岳，以及精巧秀逸、古樸典雅的文化景觀，使歷代名宦賢士將潮州譽為“嶺海名邦”、“海濱鄒魯”、“潮人祖地”、潮州文化發祥地、畬族祖地、中國著名僑鄉、中國木雕城和“中原文化櫥窗”、“中國文化冰箱”。

改革開放以來，潮州積極順應時代發展要求，充分發揮區域有利優勢，改革開放地打造出一連串的文化和產業品牌，展現出以優秀潮州文化推動特色產業發展的魅力。從而先后榮獲了十二個國家級品牌：“國家歷史文化名城”、“中國優秀旅游城市”、“中國瓷都”、“中國婚紗晚禮服名城”、“中國潮州菜之鄉”、“國家工藝美術重點城市”、“中國烏龍茶（名茶）之鄉”（潮安縣鳳凰鎮）、“中國嶺頭單叢茶之鄉”（饒平縣坪溪鎮）、“中國不銹鋼制品之鄉”（潮安縣彩塘鎮）、“中國第一食品名鎮”、“中國印刷包裝第一鎮”（潮安縣庵埠鎮）、“中國衛生潔具重鎮”等；還有五個省級品牌：“廣東省衛生城市”、“廣東省綠化達標城市”、“廣東省雙擁模范城市”、“廣東省精神文明城市”、“廣東省民族民間藝術之鄉”（湘橋區意溪鎮為大鑼鼓藝術之鄉、木雕藝術之鄉；潮安縣金石鎮為木偶藝術之鄉；饒平縣黃岡鎮為布馬舞藝術之鄉）等。潮州社會和經濟呈現出欣欣向榮、和諧發展的良好態勢。